La comunicación bimodal puede convertirse en una herramienta de apoyo muy útil cuando el desarrollo del lenguaje oral supone un reto. Poder expresar lo que queremos, necesitamos, pensamos o sentimos, es decir, comunicarnos, nos permite relacionarnos con los demás y participar activamente en nuestro entorno. Sin embargo, cuando hay dificultades en este desarrollo se necesitan de apoyos que faciliten dicha comunicación.
La comunicación es una necesidad fundamental para todas las personas
Pero, ¿qué es exactamente el bimodal?, ¿en qué situaciones puede utilizarse?, ¿hasta cuándo se recomienda? y, sobre todo, ¿es lo mismo que la lengua de signos? La comunicación bimodal se trata de un sistema que combina el lenguaje oral con el uso simultáneo de signos, proporcionando al niño una vía visual que puede facilitar tanto la comprensión como la expresión. A continuación, resolvemos estas y otras dudas frecuentes.
¿Qué es la comunicación bimodal?
La comunicación bimodal consiste en utilizar simultáneamente el lenguaje oral y determinados signos para transmitir un mensaje. Esto significa que, mientras hablamos, acompañamos algunas de las palabras con sus signos correspondientes. De esta manera, el niño recibe la información a través de dos modalidades diferentes: la auditiva, mediante el habla, y la visual, mediante los signos. Una característica fundamental del bimodal es que la lengua oral continúa siendo la base de la comunicación. Los signos se incorporan como apoyo y se mantiene, en términos generales, el orden de las palabras de la lengua hablada.
Por ejemplo, ante la frase: “Quiero más agua”, podemos pronunciar la frase completa mientras acompañamos determinadas palabras con sus signos; o, si queremos enseñar la palabra pelota, mientras se dice de forma oral se realiza el signo correspondiente. De esta forma, el niño recibe simultáneamente la palabra oral y el apoyo visual, y cuando quiera decir dicha palabra pero no le salga, al realizar el gesto se le podrá entender o, incluso, evocarla, ya que el gesto ayuda al acceso al léxico.
El objetivo no es sustituir automáticamente el lenguaje oral, sino proporcionar un apoyo visual que facilite la comunicación y la comprensión del mensaje. El uso del bimodal no implica necesariamente dejar de trabajar ni reducir las oportunidades de exposición al lenguaje oral. Al contrario, una de sus características principales es que los signos se utilizan acompañando al habla, apoyando la comunicación cuando es necesario.
¿Para qué sirve el bimodal?
El bimodal puede plantearse en diferentes situaciones en las que una persona presenta necesidades de apoyo en la comunicación. No debe asociarse exclusivamente a una determinada edad, diagnóstico o dificultad. La decisión de introducirlo debe realizarse teniendo en cuenta las características individuales de cada persona. Antes de plantear su utilización es importante valorar aspectos como:
- El nivel de comprensión del lenguaje
- La capacidad de expresión oral
- La intención comunicativa
- Las habilidades comunicativas actuales
- Las necesidades que presenta en diferentes contextos
- Las características de su entorno familiar y educativo
- Los recursos comunicativos que ya utiliza
De esta manera, el sistema puede adaptarse a las necesidades reales del niño y utilizarse de una manera funcional, respondiendo a las diferentes necesidades comunicativas que el niño requiera. Su finalidad dependerá de las características de cada niño, pero puede utilizarse para favorecer diferentes aspectos del desarrollo comunicativo y lingüístico.
- Facilitar la comprensión del lenguaje: Acompañar las palabras habladas con signos proporciona una información visual adicional. Para algunos niños, disponer de esta información puede facilitar la comprensión de determinados conceptos, instrucciones o mensajes.
- Favorecer la expresión: Cuando un niño tiene dificultades para expresar oralmente todo aquello que quiere comunicar, los signos pueden ofrecer una herramienta complementaria para transmitir necesidades, deseos, elecciones o intereses.
- Aumentar las oportunidades de comunicación: El objetivo de cualquier apoyo comunicativo debe ser favorecer que el niño pueda participar en más situaciones comunicativas. El bimodal puede facilitar que pueda pedir, rechazar, elegir, llamar la atención, compartir intereses o expresar emociones.
- Reducir la frustración comunicativa: Cuando existe una diferencia importante entre aquello que el niño quiere comunicar y aquello que puede expresar oralmente, pueden aparecer situaciones de frustración. Disponer de una herramienta adicional puede facilitar que pueda hacerse entender.
- Apoyar el desarrollo del lenguaje: El uso simultáneo de palabra y signo permite que el niño asocie un significado con una palabra hablada y con una representación visual. Esta doble presentación puede utilizarse como apoyo dentro de una intervención dirigida al desarrollo del lenguaje.
¿Cuándo se puede introducir el bimodal?
No existe una única situación en la que deba utilizarse. Una de las mejores formas de introducirlo es aprovechar situaciones cotidianas y funcionales en las que el niño tenga una necesidad real de comunicarse.
- Durante las comidas: Las comidas ofrecen numerosas oportunidades para utilizar palabras funcionales como “agua”, “más”, “comer”, “pan”, “quiero” o “terminado”.
- Durante el juego: El juego constituye un contexto especialmente motivador. Podemos acompañar con signos palabras como “dame”, “más”, “abrir”, “coche”, “pelota” o “quiero”.
- Mientras leemos cuentos: Los cuentos permiten presentar y repetir vocabulario dentro de un contexto significativo. Podemos seleccionar palabras importantes de la historia y acompañarlas de sus signos.
- En las rutinas diarias: Vestirse, bañarse, lavarse los dientes, preparar la mochila o salir de casa son situaciones en las que podemos utilizar determinados signos de manera natural y repetitiva.
- Para expresar necesidades y emociones: El bimodal también puede utilizarse para favorecer la expresión de necesidades y estados emocionales. Palabras como “ayuda”, “quiero”, “no quiero”, “contento”, “triste” o “miedo” pueden resultar especialmente funcionales.
- Para elegir y tomar decisiones: Ofrecer dos alternativas y acompañarlas de sus signos permite que el niño pueda expresar sus preferencias. Por ejemplo: “¿Quieres coche o pelota?”.
De esta manera, el bimodal se integra en la comunicación cotidiana y no tiene por qué convertirse en una actividad aislada. Además, no es necesario signar todas las palabras, es un acompañamiento a aquellas que son más funcionales y relevantes para cada niño y cada situación, aquellas que queremos reforzar o enseñar. En una primera etapa puede ser más útil comenzar por palabras que tengan una elevada funcionalidad comunicativa, como “más”, “dame”, “quiero”, “no”, “agua”, “ayuda” o “terminado”, y posteriormente, el repertorio puede ampliarse en función de la evolución y las necesidades comunicativas del niño.
Poco a poco, el uso del bimodal irá reduciéndose, aunque no existe una edad concreta en la que deba retirarse. A medida que el lenguaje oral se desarrolla y aumenta su capacidad para comprender y expresar mensajes, el uso de los signos puede ir modificándose hasta su retirada. Pero siempre se utilizará adaptándose a la necesidad y evolución de cada niño. Algunas palabras pueden dejar de necesitar apoyo visual, mientras que otras pueden continuar acompañándose de signos si estos siguen facilitando la comunicación. Por este motivo, que un niño empiece a hablar no significa que haya que retirar inmediatamente el bimodal. Si continúa siendo una herramienta útil, puede seguir utilizándose.
El objetivo no es conseguir que el niño deje de utilizar signos en una determinada edad, sino proporcionar los apoyos que necesite para comunicarse de manera eficaz y autónoma.
¿Cómo introducir el bimodal en casa?
Una de las ventajas del bimodal es que puede incorporarse fácilmente a las rutinas familiares. No es necesario preparar materiales específicos ni dedicar una sesión exclusiva para utilizarlo. Lo más importante es aprovechar situaciones reales de comunicación.
Algunos consejos pueden ser:
- Utilizar palabras funcionales: Es preferible comenzar por palabras que el niño pueda utilizar en diferentes situaciones y que tengan una utilidad comunicativa clara
- Hablar y signar simultáneamente: El adulto puede pronunciar la palabra mientras realiza el signo correspondiente, ofreciendo así el modelo comunicativo.
- Repetir en diferentes contextos: Una misma palabra puede aparecer en diferentes situaciones. Por ejemplo, “más” puede utilizarse durante una comida, un juego o mientras se realiza una actividad.
- Dar tiempo para responder: Después de realizar el modelo, es importante esperar y proporcionar al niño el tiempo necesario para procesar la información y responder.
- No exigir constantemente la producción del signo: El objetivo principal es favorecer la comunicación. El adulto debe proporcionar modelos sin convertir cada interacción en una demanda para que el niño repita.
- Adaptar los signos a las necesidades del niño: No todos los niños necesitan el mismo repertorio ni el mismo nivel de apoyo. Por ello, la selección de signos debe ser individualizada.
Bimodal y Lengua de Signos: ¿son lo mismo?
Aunque ambos utilizan signos, comunicación bimodal y Lengua de Signos no son equivalentes. La lengua de signos es una lengua natural, visual y gestual, que cuenta con su propia gramática, estructura y reglas lingüísticas. En España existen diferentes lenguas de signos, entre ellas la Lengua de Signos Española (LSE) y la Lengua de Signos Catalana (LSC). El bimodal, en cambio, combina el lenguaje oral con signos de manera simultánea y utiliza la lengua oral como base de la estructura del mensaje.
La diferencia puede entenderse de una manera sencilla:
Por tanto, aunque visualmente puedan parecer similares, la finalidad y la estructura son diferentes.
La importancia de una intervención individualizada
No existe un único sistema de comunicación adecuado para todos los niños: cada persona presenta unas características, unas necesidades y un entorno comunicativo diferente. Por ello, antes de introducir un sistema bimodal es importante realizar una valoración que permita determinar qué objetivos se quieren conseguir, qué signos pueden resultar funcionales y cómo incorporarlos en los diferentes contextos. Además, la familia y el entorno educativo desempeñan un papel fundamental. Cuantas más oportunidades tenga el niño para observar y utilizar el sistema dentro de situaciones reales, más funcional podrá resultar.
La intervención logopédica puede ayudar a seleccionar los objetivos y estrategias más adecuados y acompañar a la familia durante el proceso. Por ello, recuerda que una evaluación del lenguaje es fundamental para poder realizar una adecuada terapia.
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